Are you already Plurking?
Written on June 2, 2008 – 1:13 pm
Ernst-Jan Pfauth, editor in chief
Actually that isn’t the right question. It’s supposed to be: “Is your mother already plurking?”. She will never use Twitter, it’s too complicated for her (Editors note: our moms surely would be smart enough to use twitter but maybe we would have a hard time convincing them of Twitters usefulness). I’ve introduced some non-geeky friends on Twitter lately, and even they have a hard time figuring it out. But Plurk is a totally different story. This microblogging service has several advantages for not so web-savvy users in comparison to the service of Biz Stone and Evan Williams:
- The time line is actually displayed as a time line. This is symbolic for the whole intuitive UI of Plurk;
- You can group your friends in cliques. Something a lot of people have been asking for on Twitter;
- It’s possible to get an overview of conversations. So you don’t have to browse to different pages to catch up with an interesting discussion;
- They brought back the smiley icons. People recognize that from their social networks ;-) ;
- They’ve introduced Karma, which is based on your activity, not just the amount of people following you. This is better for the network as it gives those friend-collectors a hard time;
- The service looks good and friendly.
A serious Twitter alternative?
Of course I can mention an equal number of reasons why you should prefer Twitter over Plurk, as all your friends are there, tons of mash-ups have been built and the mobile integration is pretty good. And they have web celebs behind them. So I don’t think Twitter users will switch that fast. It has become part of a life-style after all.
But at the same time, after browsing around on Plurk for a while I’ve already noticed some early adopters like Robert Scoble and Duncan Riley are checking the service out. They’re probably all eager for an alternative to always unreliable Twitter. I mean, Scoble is already really emotional about somebody stealing his nickname Scobleizer on Plurk. So even the early adopters might be willing to switch.
Discovering your microblogging need
As soon as Plurk has mobile support - now there is just a ‘coming soon’ page -, some people who just got started with Twitter and have discovered their microblogging need, might switch to Plurk. Just like Facebook took over the stick from Friendster. The need is created is by the early adopters, the early majority adopts a more user-friendly alternative.
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[...] 刚离开TechCrunch自创天空的部落客Duncan Riley才刚到Inquisitr一两个月，昨天打响了第一炮。部落客介绍了一个新网站「Plurk」，这篇文章与这个网站，就像深水炸弹，为此周带来第一个「哇点」！Plurk显然是冲着Twitter而来，就像Twitter一样，可以碎碎念，写140字的小讯息，给自己看，给朋友看。但Plurk最大的不同点，就是这些小讯息皆浮在一张「时间图」上面。譬如这个叫Steno的使用者就可看出，上面是时间图，下面是这个使用者的简介，而这个「时间图」是可以按住并往左右拖曳看其它时间的讯息的。你看到的这个画面，也就是Plurk的主要页面，人人几乎都在这一页活动。这个「时间图」设计的好处是，如这边说的，轻度使用者像老妈妈或老公公，都可以容易上手、容易使用；重度使用者也方便看大家的对话，谁前讲，谁后讲，清清楚楚！Plurk此番「时间图」设计，是一种「简单」的策略。Twitter虽然会员才100万人，但只要成为会员后，几乎都「无可幸免」的成为「迷哥迷姐」，而Twitter究竟打中了什么「甜蜜点」？若以「微型部落格」称之，只说明了50%，另一半也很多人着迷的「梗」，是在它同时也是「微型讨论区」、「微型状态昵称（就像MSN昵称公开化）」，让一群人开始在里面不同时隔空交谈，然而，无论是部落格还是讨论区还是昵称，都因为Twitter强调「微型」，只要140字，也只能140字，所以变得人人都可以吐吐苦水，说说心事。我一直在心里觉得，如果还会下一个比Twitter更成功的微型平台，能打败Twitter的，只有「再简单」而没有「再复杂」。为Twitter加图？为Twitter加会员的group？为Twitter再加其它的API？都不对了！都歪掉了！大家重点应该摆在，怎么把Twitter这么简单的东西，还要再更简单一点，就像手机厂商，可以将手机做得更薄、再薄、再更薄，然后，把它拿给那100万之外的其它网络使用者试试看。那，Plurk是如何将已经很简单的Twitter做得再更简单？毕竟Twitter可以用这么多方法输入，整个界面已经干净得不能再干净，140字已经少得不能再少，Plurk厉害的是，它所「简单」的方向，不是在「进」(input)，而是「出」(output)。它希望改善的是这些碎碎念的「呈现」(display)上面，Twitter大部份的「简单」都是在input方面，到了output，它唯一「简单」的地方就是把所有讯息全部混合列表出来，这种简单是「无为而治」，没做什么花俏事，所以简单。而Plurk，却努力的以视觉的方式来「简化」那些杂七杂八的小讯息的「呈现」，所有的对话，在时间图上面显示，一个人碎碎念，只能看出它是在何时「念」，想象，当这里开始「你＠我＠」，与朋友在「＠来＠去」，大家「一起同时＠起来」，整个时间表会充满了照时间排序的对话！谁说了什么，在什么之后说的，说了之后又引发什么回答，一目了然！视觉是最强的简单剂，再复杂的3C产品，接口若设计的可视化就可以改善很多。我不知道Plurk会不会爆红，但它呈现这些迷人的碎碎对话，切入点真是大妙妙。那你会问，假如「简单」就可以帮Plurk争取到Twitter争取不到的东西，那Twitter在「不动「的情况下应该也可以争取到其它东西，只是没争取到这么多而已？因此，若从网络创业与商业竞争的策略角度来分析，Plurk的策略是「大简单 + 小复杂」。它的「大简单」就是刚刚说的时间图的创意，这个「大简单」只是Plurk的轴心，它的周边还顺便加上一点点「小复杂」：一、加入14种「动词」：仔细看，每则浮在时间图的小讯息，都有「挂颜色」，颜色代表的是不一样的「动词」，它目前已经有love、like、share、give、hate、want、wish、has(own)、will、ask、feel、thnk、say、is这十四个动词，在你写讯息的时候，它强迫你以「刘测试、喜欢、现在去逛街」这样来「造句」。这样的奇特设计，不禁令人想起当初Twitter用的超强感染力的文案「What are you doing?」，只是Plurk直接用这样的方式让使用者更直觉到自己正在分享「我在想什么」、「我在问什么」、「我有什么感觉」……等十四种方式！二、采用「活动能量」(karma)：这和我们当初VooEasy的Activities是一样的意思，使用者做愈多事情、传愈多讯息、加入愈多朋友，Karma就愈高。有趣的是，当你Karma提高到某个程度，据说便可以使用一些别人没有的功能，好像拿到武器秘技一样，这样的设计在游戏是必备，但在「网站」却非常罕见！三、可在讯息内点选并嵌入表情符号： Plurk让使用者随时在讯息中嵌入笑脸、哭脸、迷惘的脸、害羞的脸……，它目前有十几个脸孔可供选择，这一个小小的改变（或如有些部落客说的是「怀旧功能」），让小讯息变得更直觉、更生动！四、可以直接在讯息中嵌入影片照片，并直接观赏：这点Plurk，设计得相当巧妙，使用者可以直接在小讯息嵌入照片或影片，直接在讯息中以小小的缩图呈现，平常不会打扰讯息的观赏，但观众一按下缩图，就会跳出灯箱窗口，当场马上播放影片或照片。五、朋友可分成不同的「群组」：这点是呼应Twitter使用者已经要求很久的功能要求，这些群组可让会员对不同的follower散发不同等级的讯息，也方便于管理。若仔细分析Plurk「多出来」的以上这五点「小复杂」，会发现它的巧妙之处──第一、二、三点，完全针对Twitter打不中的那些族群，也就是「小朋友们」（高中生、大学生）而来；小朋友们喜欢的是很简单的东西，一旦打中，他们社群的黏度非常高，但Twitter始终打不中；而第三、四、五点，则是针对Twitter族群一直想要而没有的东西，不见得能吸引多少人，但就是「做在那边try try看」。你说，做完「有时间图的Twitter」就好了，Plurk干嘛还弄了这么多东西、这么复杂？但，每一个复杂，都是为它的大简单，再多一个「打中甜蜜点」的机会！不确定Plurk有没有抓对了「甜蜜点」，但就如Mashable这边提到的，他「接下来几天要试试看，看是否有『黏住』的感觉(try it out to see if it sticks)。这句也让人震憾，什么，只给「接下来的几天」吗？的确，一个网站能不能对一个人喜欢，只要试几天就知道。速度会不会被上面那个可以拉拉拖拖的时间表给「拖垮」，也是试几天后就知道（目前还跑得超顺的）。这又不禁提到Plurk的另一个优点──它小心的将以上所有的「大简单、小复杂」全都塞在同一个页面，因此，它要「改站」应该是相对的容易。大部份的使用情境，皆在此页面发生（无论是看自己，或看别人，都是在此页面），全部的功能，就像「晒稻子」一样晒在这个页面上，彼此间公平竞争，因此站方较容易判断哪一块、哪一个功能是使用者喜爱的「热点」(hot spot)；此外，全部都在同一页，也让站方比较可以在不影响现有旧使用者的情况下，神不知鬼不觉的「加很多东西」上去，看看大家喜不喜欢。 [...]
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