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Mesmo que você ainda não esteja totalmente pronto para substituir o seu confiável Windows Server pelo ESXi, você pode experimentá-lo agora mesmo gratuitamente, em praticamente qualquer hardware. Pode soar irônico, mas nós vamos virtualizar o nosso host virtual. Isso significa que poderá experimentá-lo você mesmo em praticamente qualquer PC moderno.
Você precisará de um computador que suporte virtualização de hardware, que também precisa ter no mínimo 4GB de RAM e 40GB de espaço de armazenamento disponível, para permitir que uma máquina virtual seja armazenada no hipervisor que vamos criar.
Veja o que você precisa fazer:
1. Baixar a edição de avaliação do VMware Workstation 9 aqui. Instale-a no seu PC.
2. Baixar a versão gratuita do ESXi 5.1 (solução da VMware) aqui.
3. Abrir o VMware Workstation, clicar em “Create a new Virtual Machine” e avançar passo a passo do processo. Selecione a imagem ISO para o instalador ESXi que você baixou, e escolha “ESX” no tipo de sistema operacional. Forneça RAM suficiente para a máquina virtual poder hospedar ao menos um VM – 2GB com 30-40GB de espaço em disco seria realmente o mínimo.
4. Ligar o novo VM e selecionar “Install ESXi.” Espere alguns minutos para o CD carregar.

5. O assistente de configuração irá demonstrar a configuração passo a passo. Aceite o contrato, faça a partição do disco conforme necessário e certifique-se de configurar uma senha memorável quando solicitado, de outro modo você não poderá acessar a instalação.
6. Quando a instalação estiver pronta, VM irá reiniciar automaticamente no ESXi Hypervisor. Quando reiniciar, observe o endereço de IP na tela, e na sua área de trabalho e coloque no navegador. Por exemplo, insira http://192.168.206.128. Você vai receber um aviso, mas clique ‘continuar de qualquer forma’. É quando você vai fazer o download da interface gráfica para uso remoto do ESXi.
7. Faça o download e instale o vSphere VI client a partir da página onde aparece e instale-o. O VI client é a sua janela para o host ESXi. Quando estiver pronto, abra-o, digite o endereço de IP que você usou no último passo e as credenciais que você configurou na fase de configuração. Levará alguns minutos para conectar e você receberá um aviso de que o certificado está errado. Clique em ignorar.

Nós conseguimos! Você agora possui a sua própria plataforma de virtualização! A partir de agora, você pode construir máquinas virtuais no VI client e começar a sua jornada. Para mais informações sobre ESXi, acesse aqui. Se você quiser ler sobre configurações ainda mais avançadas, você deveria usar o vCenter além do ESXi para descobrir os recursos avançados do software.